Ενδομητρίωση - συμπτώματα, διάγνωση και θεραπευτικές επιλογές

Η ενδομητρίωση είναι μια ως επί το πλείστον επώδυνη ασθένεια που πλήττει εκατομμύρια γυναίκες παγκοσμίως. Μία στις δέκα γυναίκες υποφέρει από τα επώδυνα συμπτώματα της ενδομητρίωσης και οι γυναίκες συνήθως έχουν μια μακρά δοκιμασία πίσω τους πριν διαγνωστούν. Παρά τη συχνότητά της, η ενδομητρίωση παραμένει συνήθως για μεγάλο χρονικό διάστημα αδιάγνωστη - έως και 10 χρόνια στη Γερμανία - και αντιμετωπίζεται ανεπαρκώς. Σε αυτό το άρθρο του ιστολογίου, θα εξετάσουμε πιο προσεκτικά την ενδομητρίωση προκειμένου να ρίξουμε φως στα αίτια, τα συμπτώματα και τις θεραπευτικές επιλογές της.

Tigogreen δεσμεύεται για την έρευνα της ενδομητρίωσης

Το θέμα αυτό είναι ιδιαίτερα κοντά στην καρδιά μας εδώ και χρόνια, καθώς η ενδομητρίωση είναι η δεύτερη πιο συχνή γυναικολογική ασθένεια μετά τα ινομυώματα και εξακολουθεί να λαμβάνει πολύ λίγη δημόσια προσοχή. Για το λόγο αυτό δεσμευόμαστε ενεργά για την πρόοδο στην έρευνα για την ενδομητρίωση: συνεργαζόμαστε με την καθηγήτρια Dr. Sylvia Mechsner από το Κέντρο Ενδομητρίωσης στο Charité Berlin (βιβλίο "Endometriosis - The Underestimated Disease") και επί του παρόντος υποστηρίζουμε την κλινική έρευνα για την ενδομητρίωση με το ENDOGREEThttps://frauenheilkunde.meduniwien.ac.at/ueber-uns/unsere-abteilungen/klinische-abteilung-fuer-allgemeine-gynaekologie-und-gynaekologische-onkologie/patientinneninformation/ambulanter-besuch/arbeitsgruppe-fuer-endometriose/endometriosezentrum/ μελέτη στο Γενικό Νοσοκομείο της Βιέννης, την οποία διεξάγουμε ως τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο μελέτη με τον καθηγητή Dr. René Wenzl.

Τι είναι η ενδομητρίωση;

Η ενδομητρίωση είναι μια ασθένεια κατά την οποία ιστός που μοιάζει με την επένδυση της μήτρας αναπτύσσεται εκτός της μήτρας. Στην ενδομητρίωση, αυτός ο ιστός που μοιάζει με ενδομήτριο εγκαθίσταται σε διάφορα σημεία του σώματος, για παράδειγμα στις ωοθήκες, στις σάλπιγγες, στην ουροδόχο κύστη, στην κοιλιακή κοιλότητα και στο έντερο. Κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου, αυτά τα κέντρα ενδομητρίωσης συχνά αντιδρούν με τον ίδιο τρόπο όπως το ενδομήτριο (επένδυση της μήτρας) εντός της μήτρας: αιμορραγούν και φλεγμαίνουν. Αυτός είναι ο λόγος για τον συνήθως έντονο πόνο, τη φλεγμονή και τη μειωμένη γονιμότητα, καθώς και για την τεράστια ψυχολογική επιβάρυνση. Η ενδομητρίωση εμφανίζεται συχνότερα σε γυναίκες αναπαραγωγικής ηλικίας μεταξύ 35-45 ετών, με περίπου 5-15% να προσβάλλονται. Η νόσος είναι χρόνια, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η ενδομητρίωση δεν θεραπεύεται.

Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα θεραπευτικών επιλογών που θα πρέπει να προσαρμόζονται ατομικά, συμπεριλαμβανομένης της χειρουργικής θεραπείας, της ορμονικής θεραπείας, της φαρμακευτικής θεραπείας του πόνου και των συμπληρωματικών θεραπευτικών επιλογών. Η πορεία της ενδομητρίωσης είναι πολύ ατομική, γι' αυτό και η αποτελεσματικότητα των μεθόδων θεραπείας ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό. Επιπλέον, οι συμβατικές θεραπευτικές μέθοδοι έχουν συχνά σοβαρές παρενέργειες.

Αιτίες της ενδομητρίωσης

Τα ακριβή αίτια της ενδομητρίωσης δεν έχουν ακόμη κατανοηθεί πλήρως. Ωστόσο, υπάρχουν διάφορες θεωρίες που συζητούνται, όπως

• Ανάδρομη έμμηνος ρύση: Σύμφωνα με τη θεωρία της μεταμόσχευσης, μέρος του βλεννογόνου της μήτρας εισέρχεται στην κοιλιακή κοιλότητα μέσω της ανάδρομης εμμήνου ρύσεως. Με την ανάδρομη έμμηνο ρύση, το αίμα της περιόδου ρέει όχι μόνο μέσω του κόλπου κατά τη διάρκεια της περιόδου, αλλά και προς την αντίθετη κατεύθυνση μέσω των σαλπίγγων στην κοιλιακή κοιλότητα. Η ανάδρομη έμμηνος ρύση είναι συχνή σε πολλές γυναίκες και συνήθως δεν προκαλεί καμία ενόχληση. Ωστόσο, σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, η ενδομητρίωση μπορεί να αναπτυχθεί εάν ο ιστός της μήτρας που βρίσκεται στο αίμα της εμμήνου ρύσεως αναπτύσσεται σε άλλα σημεία εκτός της μήτρας.
  
• Ανοσολογική θεωρία: Κανονικά, το ανοσοποιητικό σύστημα εμποδίζει τα κύτταρα από ένα συγκεκριμένο όργανο να αναπτυχθούν αλλού στο σώμα. Θεωρείται ότι οι ασθενείς με ενδομητρίωση έχουν ένα ελάττωμα σε αυτόν τον ανοσοποιητικό αμυντικό μηχανισμό, το οποίο επιτρέπει στα κύτταρα του ενδομητρίου να εξαπλωθούν.
• Γενετικοί παράγοντες: Υπάρχουν ενδείξεις ότι η ενδομητρίωση εμφανίζεται συχνότερα σε ορισμένες οικογένειες, γεγονός που θα μπορούσε να υποδηλώνει γενετική προδιάθεση.
• Μεταπλασία: Η θεωρία της μεταπλασίας αναφέρει ότι τα κύτταρα δεν περνούν από τη μήτρα στην κοιλιακή κοιλότητα, αλλά σχηματίζονται απευθείας στο προσβεβλημένο σημείο μετασχηματίζοντας τα υπάρχοντα κύτταρα σε ενδομητρικό ιστό. Μια περαιτέρω εξέλιξη αυτής της θεωρίας αναφέρει ότι οι μετασχηματισμοί αυτοί μπορούν να προκληθούν από ερεθίσματα όπως η σεξουαλική ορμόνη οιστρογόνα, δηλαδή από ορμονικές διαταραχές.

Συμπτώματα της ενδομητρίωσης

Τα συμπτώματα της ενδομητρίωσης μπορεί να διαφέρουν από γυναίκα σε γυναίκα και να κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά. Μερικά από τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα είναι

• Κύριο σύμπτωμα: έντονος πόνος κατά την έμμηνο ρύση (δυσμηνόρροια)
• Πόνος κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής (δυσπαρευνία)
• Πόνος κατά την ούρηση ή την αφόδευση κατά την έμμηνο ρύση
• Χρόνιο κοιλιακό άλγος, στην περιοχή της πυέλου ή στο κάτω μέρος της πλάτης
• Πεπτικά προβλήματα
• Κόπωση και εξάντληση
• Μειωμένη γονιμότητα

Ενδομητρίωση και ψυχολογικό στρες

Ο συνεχής πόνος και η εξασθένιση της σεξουαλικότητας αποτελούν σημαντική ψυχολογική επιβάρυνση. Πολλές γυναίκες αργούν πολύ να διαγνωστούν και ορισμένες δεν αισθάνονται ότι τα συμπτώματά τους λαμβάνονται σοβαρά υπόψη, καθώς συχνά απορρίπτονται ως φυσιολογικές κράμπες της περιόδου. Το συνεχές σωματικό και συναισθηματικό στρες που προκαλούν τα συμπτώματα της ενδομητρίωσης μπορεί να οδηγήσει σε κόπωση και εξάντληση.

Ενδομητρίωση και επιθυμία για παιδιά

Λόγω της μειωμένης γονιμότητας των γυναικών με ενδομητρίωση, η νόσος αποτελεί επίσης συχνή αιτία για την ανεκπλήρωτη επιθυμία απόκτησης παιδιών. Στις γυναίκες με ενδομητρίωση, η γονιμότητα είναι συνήθως μειωμένη κατά περίπου 30-50%. Τα ακριβή αίτια που το προκαλούν δεν είναι πλήρως γνωστά. Υπάρχει η υποψία ότι οι συμφύσεις στη μήτρα, τις ωοθήκες και τις σάλπιγγες θα μπορούσαν να είναι ένας πιθανός λόγος υπογονιμότητας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια επέμβαση για την αφαίρεση των αλλοιώσεων ενδομητρίωσης μπορεί να αποκαταστήσει τη γονιμότητα. Εάν η εγκυμοσύνη δεν επέλθει μετά από αρκετούς μήνες παρά μια τέτοια επέμβαση, μπορεί να εξεταστεί το ενδεχόμενο τεχνητής γονιμοποίησης (εξωσωματική γονιμοποίηση). Σε πολλές ασθενείς με ενδομητρίωση έχει δοθεί η ευκαιρία εγκυμοσύνης μέσω αυτής της διαδικασίας.

Διάγνωση και θεραπεία της ενδομητρίωσης

Η διάγνωση της ενδομητρίωσης απαιτεί συνήθως χρόνο, καθώς τα συμπτώματα μπορεί να είναι παρόμοια με εκείνα άλλων ασθενειών. Στη Γερμανία, συχνά χρειάζονται 10 χρόνια από την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων μέχρι τη διάγνωση. Είναι σημαντικό να λαμβάνεται λεπτομερές ιατρικό ιστορικό, στο οποίο ο γιατρός καταγράφει το ιατρικό ιστορικό και τα συμπτώματα της ασθενούς. Μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί γυναικολογική εξέταση και απεικονιστικές διαδικασίες όπως υπερηχογράφημα ή μαγνητική τομογραφία (MRI). Ο μόνος τρόπος για να διαγνωστεί με βεβαιότητα η ενδομητρίωση είναι η διενέργεια λαπαροσκόπησης. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, οπτικά όργανα εισάγονται στην κοιλιακή κοιλότητα μέσω μικρών τομών στο δέρμα και ο γιατρός μπορεί να ελέγξει επακριβώς εάν υπάρχουν κέντρα ενδομητρίωσης. Δείγματα ιστού μπορούν επίσης να ληφθούν και να αναλυθούν με τη λαπαροσκόπηση.

Η θεραπεία της ενδομητρίωσης αποσκοπεί στην ανακούφιση των συμπτωμάτων, στην επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου και στη διατήρηση της γονιμότητας. Μέχρι σήμερα, οι ακόλουθες θεραπευτικές έννοιες έχουν χρησιμοποιηθεί στη θεραπεία της ενδομητρίωσης, ανάλογα με την εξέλιξη και τη σοβαρότητα:

• Φαρμακευτική θεραπεία με παυσίπονα: Τα παυσίπονα όπως τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ, ακετυλοσαλικυλικό οξύ) χρησιμοποιούνται για την ανακούφιση από τη φλεγμονή και τον πόνο. Αυτά τα φάρμακα έχουν συχνά παρενέργειες εάν λαμβάνονται συνεχώς.
• Χειρουργικές επεμβάσεις: Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να διενεργηθεί λαπαροσκόπηση για την αφαίρεση του ανώμαλου ιστού και τη λύση των συμφύσεων, όπως ακριβώς και για τη διάγνωση. Εάν δεν υπάρχει επιθυμία απόκτησης παιδιών ή εάν έχει ολοκληρωθεί ο οικογενειακός προγραμματισμός, μπορεί επίσης να εξεταστεί το ενδεχόμενο αφαίρεσης της μήτρας, των σαλπίγγων και των ωοθηκών. Τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα θα πρέπει να σταθμίζονται προσεκτικά με έναν γιατρό.
  
• Ορμονική θεραπεία: Τα ορμονικά αντισυλληπτικά, όπως το χάπι, η ορμονική σπείρα ή οι αγωνιστές GnRH, χρησιμοποιούνται για τη ρύθμιση του εμμηνορροϊκού κύκλου και την αναστολή της ανάπτυξης των βλαβών της ενδομητρίωσης. Οι βλάβες της ενδομητρίωσης αντιδρούν στις ορμόνες με παρόμοιο τρόπο με τα κύτταρα της μήτρας, καθώς συσσωρεύονται υπό την επίδραση των οιστρογόνων κατά τη διάρκεια του μηνιαίου κύκλου και αποβάλλονται κατά το δεύτερο μισό του κύκλου με αιμορραγία. Οι ορμονικές θεραπείες μπορούν να καταστείλουν τη δραστηριότητα αυτών των εστιών. Ωστόσο, μπορεί να χρειαστούν αρκετοί μήνες για να προσαρμοστεί ο οργανισμός σε μια τέτοια θεραπεία προτού εκτιμηθεί η επιτυχία.
• Εναλλακτικές ιατρικές προσεγγίσεις: Πολλές γυναίκες βρίσκουν ανακούφιση με τη μετάβαση σε μια αντιφλεγμονώδη διατροφή, τη χρήση φυτοθεραπείας, βελονισμού, μεθόδων παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής (TCM) και τακτικών οστεοπαθητικών θεραπειών, φυσιοθεραπείας, μασάζ και ορισμένων τεχνικών άσκησης ή χαλάρωσης (π.χ. γιόγκα ή τάι τσι).

Τρόπος ζωής και αυτοφροντίδα

Εκτός από την ιατρική θεραπεία, ορισμένες αλλαγές στον τρόπο ζωής και η αυτοφροντίδα είναι απαραίτητες για την ανακούφιση από τα συμπτώματα της ενδομητρίωσης. Πρώτα η αποτοξίνωση, η αναστολή της ανάπτυξης και η ανακούφιση από τον πόνο, στη συνέχεια η εξισορρόπηση των φυτικών ορμονών, η αντιφλεγμονώδης δράση και η χαλάρωση.

• Η τακτική άσκηση και η σωματική δραστηριότητα μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση από τον πόνο και στη ρύθμιση του εμμηνορροϊκού κύκλου.
• Οι ζεστές κοιλιακές κομπρέσες παρέχουν χαλάρωση
• Μια υγιεινή διατροφή πλούσια σε φρέσκα φρούτα και λαχανικά, προϊόντα ολικής άλεσης και άπαχη πρωτεΐνη μπορεί να έχει αντιφλεγμονώδη δράση και να βελτιώσει τη γενική ευεξία.
• Οι τεχνικές διαχείρισης του στρες, όπως ο διαλογισμός, η γιόγκα ή το τσι γκονγκ, μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του στρες που μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα της ενδομητρίωσης.
• Συμπληρώματα διατροφής: η στοχευμένη πρόσληψη αντιφλεγμονωδών, αντιπολλαπλασιαστικών θρεπτικών ουσιών και φυτικών ουσιών μπορεί να συμβάλει στον περιορισμό της ανάπτυξης των κέντρων ενδομητρίωσης και στην ανακούφιση του πόνου. Υπάρχει επίσης μια ολόκληρη σειρά από αποδεδειγμένα φαρμακευτικά φυτά που εναρμονίζουν τον εμμηνορροϊκό κύκλο και υποστηρίζουν τη γονιμότητα αν προσπαθείτε να συλλάβετε.
• Ομάδες αυτοβοήθειας και δικτύωση: Δεν είστε μόνοι. Συνδεθείτε με άλλες γυναίκες και ανταλλάξτε ιδέες. Μαζί είμαστε πιο δυνατές.

Συμπέρασμα

Η ενδομητρίωση είναι μια πολύπλοκη και συχνά επώδυνη πάθηση που επηρεάζει τη ζωή εκατομμυρίων γυναικών. Αν και δεν έχει ακόμη κατανοηθεί πλήρως, υπάρχουν διάφορες θεραπευτικές επιλογές που αποσκοπούν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων και στη βελτίωση της ποιότητας ζωής των πασχόντων. Εάν αντιμετωπίζετε συμπτώματα ενδομητρίωσης, θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν επαγγελματία υγείας για να λάβετε σωστή διάγνωση και θεραπεία. Με τη σωστή υποστήριξη και θεραπεία, μπορείτε να ζήσετε μια ικανοποιητική ζωή παρά την ενδομητρίωση. Εμείς στην Tigogreen ελπίζουμε ότι μέσω της συμμετοχής μας στην έρευνα για την ενδομητρίωση, όπως η μελέτη μας ENDOGREET στο Γενικό Νοσοκομείο της Βιέννης, μπορούμε να συμβάλουμε πολλά υποσχόμενα σε ένα ευρύ φάσμα θεραπείας για την ενδομητρίωση.

Πηγές:

1. Mechsner, Sylvia (2021). Ενδομητρίωση. Η υποτιμημένη ασθένεια. ZS-Verlag, Μόναχο.
2. Fischer, Heide (2023). Φυτοθεραπεία: Οι θεραπευτικές δυνάμεις των φυτών. Στο: Becherer, E. και Schindler, A. E. (επιμ.). Κατανόηση και ολιστική αντιμετώπιση της ενδομητρίωσης. Ένας οδηγός (4η, διευρυμένη και αναθεωρημένη έκδοση).
3. https://frauen-naturheilkunde.de/gp/data/_uploaded/file/Endometriose.pdf
4. https://frauen-naturheilkunde.de/gp/data/_uploaded/file/Naturarzt_Endometriose_2011-5.pdf